Устанавливаемые на подстанциях приборы представлены двумя основными видами оборудования. Первый вид приборов - приборы, предназначенные для фиксации и запоминания информации о прохождении тока короткого замыкания в электрических сетях напряжением 6-10 кВ. При этом они имеют только визуальную индикацию в виде ярких флажков или светодиодов. Эти приборы не определяют тип аварии и ее параметры, не могут оценить расстояние до места повреждения, не ведут журнала аварий и не имеют связи с пользователем. Приборы второго типа более интеллектуальны: они определяют и фиксируют аварийные токи и напряжения, определяют расстояние до места аварии. Различные модификации этого прибора способны вести журнал с записью до 9 аварий и связываться с пользователем при помощи дисплея по протоколу MODBUS. Но все эти приборы, при их сравнительно небольшой стоимости, имеют один общий недостаток: они способны точно определить место аварии только на радиальных линиях.
При разветвленных линиях четко диагностировать место повреждения могут только приборы, устанавливающиеся непосредственно на опорах. Однако, только малая их часть может самостоятельно связываться с диспетчерским пунктом, либо встраиваться в системы телемеханики. В большинстве случаев информацию об аварии можно получить только при визуальном анализе состояния установленных приборов. Для этого необходимо объезжать всю линию, что удобно только для линий с определенной топологией, например, с короткими ответвлениями при длинном основном стволе. Так работают указатели поврежденных участков типа УПУ-1 и указатели короткого замыкания типа УКЗ, имеющие только световую индикацию и визуальную связь с пользователем.
В последнее время на рынке энергетического оборудования появились сложные интеллектуальные приборы - реклоузеры. Они устанавливаются в разрыв линии, в результате чего достаточно тяжело монтируются, зато могут встраиваться в систему телемеханики и дистанционно управляться. Реклоузеры могут использовать как проводную, так и беспроводную связь, вести журнал оперативных и аварийных событий. Эти приборы определяют земляные и межфазные короткие замыкания, но это только одна из их функций. Помимо этого они занимаются защитой и комплексной автоматизацией воздушных сетей. Однако, главным минусом реклоузеров является их стоимость, на порядок превышающая ранее рассмотренные приборы — около полумиллиона рублей.
Альтернативой дорогостоящим реклоузерам являются различные модификации приборов-индикаторов короткого замыкания ИКЗ российской фирмы «Антракс». Они также устанавливаются на опорах воздушных линий электропередачи, но при этом значительно проще монтируются. ИКЗ могут запитываться либо с помощью емкостного отбора напряжения от двух фаз контролируемой линии через дополнительные изоляторы, либо от блока батарей со сроком службы сроком не менее 5-7 лет. Эти приборы определяют междуфазные и земляные короткие замыкания и параметры аварии. В большинстве модификаций ведется журнал аварий (до 50 последних) с сохранением их параметров. Связь с пользователем может осуществляться как визуально (ИКЗ-1), так и по радиоканалу (ИКЗ-2 и модификации) или по GPRS-каналу (ИКЗ-2М и модификации). GSM-передатчик позволяет интегрировать данные в систему телемеханики. Еще одним аргументом внедрения этих приборов является их сравнительно невысокая цена.
Главным преимуществом всех индикаторов аварийных ситуаций, устанавливаемых на опорах линий электропередачи, является то, что они эффективны при коротких замыканиях не только на радиальных линиях, но и при сложной разветвленной структуре ЛЭП, на магистральных и радиально-магистральных линиях. При опытной эксплуатации ИКЗ в ЮЭС «МОЭСК» было отмечено, что при осмотре аварийно-отключенной высоковольтной линии использование ИКЗ существенно сократило время поиска места повреждения персоналом ДРЭС. А проводившиеся в Камышинских электрических сетях испытания ИКЗ-2 и реклоузеров продемонстрировали простоту ИКЗ-2 в настройке и эксплуатации. У них отсутствовали ложные срабатывания и четко разделялись типы аварий: земляные и межфазные короткие замыкания.
Массовые отключения электричества из-за аварий на воздушных линиях электропередачи в конце 2010 - начале 2011 года вызвали большой общественный резонанс. Генеральный директор ОАО «МОЭСК» Андрей Коновалов в своем выступлении на конференции по вопросам обеспечения надежного электроснабжения потребителей одной из основных проблем назвал недостаточность механизации: «Мы четко поняли, что уровень механизации крайне недостаточен. Уровень автоматизации и телемеханизации подстанций таков, что информация о состоянии объекта поступает с опозданием как минимум в час». Проведенный нами обзор энергетического оборудования показывает, что есть способы решения этой проблемы. И, хотя в настоящее время для линий напряжения 6-10 кВ наличествует дефицит приборов, способных дать четкую картину места повреждения, наряду с этим существует и возможность выбора подходящего оборудования в зависимости от топологии энергетических сетей. Чтобы ускорить реагирование в случае аварийной ситуации, необходимо внедрять более высокотехнологичные решения, а не ограничиваться только визуальным наблюдением. И если при простой структуре расходящихся от подстанции линий возможно применение микропроцессорных индикаторов, то на ветвистых линиях гарантировать точность обнаружения аварии могут только опорные индикаторы, использующие беспроводные системы связи с диспетчером и интегрирующиеся в системы телемеханики. Так, применение индикаторов короткого замыкания фирмы «Антракс» позволяет до 90% сократить время поиска поврежденного участка и ликвидации неисправностей на разветвленных линиях. Внедрение современных аппаратных и программных решений для защиты воздушных линий электропередачи позволит существенно снизить вероятность аварийных ситуаций и сократить время их ликвидации, что поможет повысить надежность обеспечения электроснабжения.
